Дорога от Slope point до Owaka оказалась чуть длиннее, чем я ожидал, и, также неожиданно, существенно жарче, чем пара предыдущих дней (хотя последнее несколько субъективно). Тем не менее, я добрался до своей локальной цели, накрутив за день около 90км. В качестве компенсации, видимо, выступает то, что я поселился в идеальном кемпиге - при стоимости $8 за ночь в нём есть всё.
Далее
От Invercargill на юг продолжается State Highway номер 1 и упирается в город Bluff на южном берегу. Шоссе номер 1, таким образом, проходит через всю Новую Зеландию, от мыса Reigna на севере, до Bluff-а на юге. Однако, как следует из названия города, Bluff - это блеф для туристов, ездящих по стандартным маршрутам. Конечно, в конце шоссе стоит красивый указатель: до Парижа столько-то км, до Антарктиды - столько-то... Но! На самом деле, Bluff вовсе не самая южная точка Южного острова. Настоящая южная оконечность - Slope point (Наклонный мыс), затерянный на побережье в районе Catlins.
Конечно, я не поехал ни в какой Bluff, а направил колёса своего велосипеда к Slope point.
Название мыса объясняется не его наклонностью, а превратностями языковой эволюции. Изначально место называлось Slow point - "медленный мыс", потому что возле него ветра и течения тормозили проходящие корабли.
Чтобы добраться до Slope point надо в Tokanui свернуть с Южной Живописной Дороги, и по грунтовой дороге, густо посыпанной щебёнкой, проехать ещё почти 20км на юг через холмы.
Небольшая прогулка через луг, на котором пасутся чьи-то овцы, и вот уже виден маленький маяк, питающийся от солнечных батарей. Рядом с ним - табличка: Slope point, 46 градусов 40 минут и 40 секунд южной широты, 169 градусов и 11 секунд восточной долготы - самая южная точка Южного острова. До экватора - 5140км, до Южного полюса - 4803км. Окружающий луг отвесными склами обрывается в океан, и где-то внизу об острые камни разбивается прибой. И голубая гладь воды вплоть до самой Антарктиды. Край Земли. Или Место, где Земля закругляется. В любом случае - внушает. Очень правильное место.
Сегодня я проехал от Tuatapere до Invercargill. Точнее, чуть не доехал до Invercargill; завтра утром проеду его насквозь, не останавливаясь. Неинтересность этого почти 50-тысячного города - притча во языцах. О ней твердят путеводители и встречные велосипедисты и туристы, все, как один. В общем, вместо Invercargill будет ещё немного живой природы, но это дело следующих дней.
Сегодня Южная Живописная Дорога вышла к океану, утратив ровность, но приобретя населённые пункты. Среди них - Riverton, одно из старейших поселений Новой Зеландии, ничем, правда, кроме этого, не примечательное. Даже железную дорогу, которая туда вела, раобрали: эстакада над полосой газона смотрится забавно.
Описывать пасторальные пейзажи у меня больше нет сил (хотя они никуда не делись и ничуть не испортились), поэтому сегодня я решил подвести кое-какие итоги. А именно, относительно того, где жить, и что есть.
Сразу скажу, что еда будет из магазина, а проживание - в кемпингах: самый бюджетный уровень туризма (не считая подножного корма и дикого кемпинга).