На выходе из поезда нас ожидали пьяные таксисты. Один из них обратился ко мне, что послужило причиной следующего диалога: "Такси надо? Пока не надо. А потом? И потом не надо. Ты че, издеваешься?" После этого таксист отвалил. Первое из немногих приятных впечатлений: человек, говорящий по-русски, иностранцем не считается. Гриша имел следующее ценное указание, данное какой-то знакомой: выход из вокзала на площадь к двум башням, в одной обменник, в другой кассы. Впоследствии оказалось, что так оно и есть. Но нам пришлось до этого через многое пройти.
"Чыгуначный вакзал" в городе Минске - единственный признак наступившего XXI-го века. Да и то, его зал ожидания явно остался от века двадцатого. Касс на вокзале нет. Не оказалось их и в башнях. Рядом с вокзалом (налево от выхода) находилось здание, вывеска которого обещала кассы внутри. Они там действительно оказались, но билетов на международные поезда не продавали. После двух кругов по привокзальной площади я принял волевое решение воспользоваться местным банкоматом. Из него была извлечена сумма в 1000 белорусских рублей ($1 = 1200 бел. руб.). Этого хватило на камеру хранения, которая - о чудо! - находилась-таки в здании вокзала. Повторное посещение здания с кассами выявило, что рядом с платным справочным бюро висит объявление, сообщающее о местоположении международных касс. В выходные дни они, оказывается, находятся в здании, являющемся продолжением правой башни, в помещении военных ж/д касс. Обменник в конце концов обнаружился в симметричном продолжении левой башни. Билеты на поезд Минск-Варшава стоили 30000 бел. руб., что было почти с негодованием отвергнуто. Далее последовало посещение автовокзала, с которого, как выяснилось, НЕ отправляются автобусы в Варшаву. Мы уже собрались было отправиться на альтернативный автовокзал, когда какой-то мужичок сообщил нам о возможности ехать до Белостока автобусом, а потом поездом до Варшавы. Автобус на Белосток отходил с этого вокзала и стоил всего 10000 бел. руб., что оказалось более приемлемым. Посему, билеты были куплены, и мы, обзаведшись картой приступили к осмотру города.
Минск был полностью разрушен во время ВОВ, а потом отстроен заново. Поэтому сейчас он представляет музей архитектуры 60-х годов, подновленной вдоль главной улицы, и обветшалой в прочих местах. Вокзал находится очень близко от "Площча Незалежности", вокруг которой расположены: гостиница, костел 1910 г. постройки (восстановленный), администрация президента, педагогический институт им. Максима Танка (смех среди слушателей), университет и почтамт. Все это преимущественно в снегу, который разгребают трактора, в честь которых назвали страну.
От площади Независимости до площади Победы и далее идет проспект Франчишка Скорины - главная магистраль города, параллельная "першей" (то есть первой) линии метро г. Минска. Вдоль него расположено почти все, достойное осмотра, в городе. В частности, один из MacDonald's-ов (Примечание: вышеозначенные рестораны на протяжении всего путешествия попадались не раз, но использовались, в основном, как WC). Цены в магазинах необычайно высоки, почти как в Москве. Странно, казалось бы, должно быть дешевле. Недалеко от площади Победы (а на самом деле на следующей остановке метро) находится единственный в городе кинотеатр с Dolby Surround, где был посмотрен фильм "Я, снова я и Ирен". Чтобы попать туда, надо идти по проспекту до пересечения с улицей, по которой ходят трамваи. Свернув направо и пройдя примерно два квартала, придете к кинотеатру.
В центре города "першая" линия метро пересекается с "другой" (то есть второй). По этой второй линии можно доехать до станции, на которой когда-то произошла трагическая давка в минской подземке. Там же расположен "псевдо-литовский" квартал и памятник воинам-афганцам.
После довольно продолжительной прогулки по Минску мы были озабочены поисками еды. К счастью, в камере хранения нам указали на "Сталовую" напротив автовокзала. Она оправдала наши ожидания - соотношение цена/качество сопоставимо со столовыми ГЗ МГУ. Тоже довольно приятный сюрприз на фоне прочих довольно дорогих заведений. Наелись кто как мог, стараясь избавиться от балласта белорусских рублей. Остаток вечера провели в ожидании автобуса в зале ожидания автовокзала на втором этаже - там почему-то было пусто. Зал ожидания ж/д вокзала, равно как и первый этаж автовокзала был заполнен преимущественно маргинальным элементом. Последним "неприятным" сюрпризом стало то, что билеты на автобус у нас так и не проверили. Правда, надо заметить, что автобус, все-таки, был почти полным, и, не купи мы билеты, могли бы остаться без места. В пути до белорусско-польской границы с переменным успехом но все-таки удавалось спать.
Янв 28