Всю ночь порывался пойти моросящий дождь, но так и не собрался даже к утру - только изредка минутными порывами в воздухе образовывалась висящая влажность. Низкие серые облака затянули всё небо и рассвет получился несколько хмурым. Ну, что ж - есть дни, в которые просто едешь. Но совсем просто ехать в Новой Зеландии нельзя - что-нибудь обязательно встретится.
Далее
Неподалёку от Owaka располагаются Cannibals bay и Surat bay. Первая названа так каким-то ранним исследователем, нашедшим в песке человеческие кости. Вторая носит имя корабля, потерпевшего крушение неподалёку. Но представляют они интерес не своими названиями с несколько мрачным прошлым, а тем, что это - места обитания морских львов.
Морские львы размером побольше, чем тюлени, несколько отличаются внешне, и, самое главное, совершенно не боятся людей. Скорее наоборот, молодые львы могут из любопытства погнаться за человеком.
Ко времени моего прибытия в Surat bay около полудня львы укладывались спать. Издалека я ещё успел заметить, как они копошатся на берегу, но когда я подобрался совсем близко, большинство уже лежало, мирно посапывая. Периодиески какой-нибудь из львов начинал вертеться, двигать ластами или подбраывать вверх песок, но, в целом, лежбище выглядело довольно сонно.
К счастью, в воде ещё плескалось два льва-"полуночника" (или полуденника?), которых можно было сфотографировать не в позе бурдюка на песке. Правда, постепенно и они притомились. Один выполз на песок и уснул прямо у воды, а второй обосновался в воде у самого берега, высунув наружу голову и изредка зевая во всю пасть.
Уходя с пляжа, я никак не мог решить - удивительно ли то, что люди и морские львы мирно сосуществуют, или это как раз и есть нормальное положение вещей...?
Дорога от Slope point до Owaka оказалась чуть длиннее, чем я ожидал, и, также неожиданно, существенно жарче, чем пара предыдущих дней (хотя последнее несколько субъективно). Тем не менее, я добрался до своей локальной цели, накрутив за день около 90км. В качестве компенсации, видимо, выступает то, что я поселился в идеальном кемпиге - при стоимости $8 за ночь в нём есть всё.
Далее
От Invercargill на юг продолжается State Highway номер 1 и упирается в город Bluff на южном берегу. Шоссе номер 1, таким образом, проходит через всю Новую Зеландию, от мыса Reigna на севере, до Bluff-а на юге. Однако, как следует из названия города, Bluff - это блеф для туристов, ездящих по стандартным маршрутам. Конечно, в конце шоссе стоит красивый указатель: до Парижа столько-то км, до Антарктиды - столько-то... Но! На самом деле, Bluff вовсе не самая южная точка Южного острова. Настоящая южная оконечность - Slope point (Наклонный мыс), затерянный на побережье в районе Catlins.
Конечно, я не поехал ни в какой Bluff, а направил колёса своего велосипеда к Slope point.
Название мыса объясняется не его наклонностью, а превратностями языковой эволюции. Изначально место называлось Slow point - "медленный мыс", потому что возле него ветра и течения тормозили проходящие корабли.
Чтобы добраться до Slope point надо в Tokanui свернуть с Южной Живописной Дороги, и по грунтовой дороге, густо посыпанной щебёнкой, проехать ещё почти 20км на юг через холмы.
Небольшая прогулка через луг, на котором пасутся чьи-то овцы, и вот уже виден маленький маяк, питающийся от солнечных батарей. Рядом с ним - табличка: Slope point, 46 градусов 40 минут и 40 секунд южной широты, 169 градусов и 11 секунд восточной долготы - самая южная точка Южного острова. До экватора - 5140км, до Южного полюса - 4803км. Окружающий луг отвесными склами обрывается в океан, и где-то внизу об острые камни разбивается прибой. И голубая гладь воды вплоть до самой Антарктиды. Край Земли. Или Место, где Земля закругляется. В любом случае - внушает. Очень правильное место.
