В середине ночи мы доехали, наконец, до КПП "Гродно". Справа от автобуса выстроились вереницы машин, ожидающих своей очереди. Наш автобус пристроился за другим в очередь. В автобусе появился белорусский пограничник и собрал паспорта. Раздали таможенные декларации. "Понтуясь", задекларировал все деньги до копейки (включая смешные остатки белорусских рублей), но чуть не забыл задекларировать "высокочастотное радиоэлектронное устройство" - сотовый телефон. Декларации тоже собрали, а нас, спустя некоторое время, попросили пройти в зал таможенного досмотра. Все выстроились в очередь, и женщина-таможенница начала быстро шуровать по сумкам. Из нас четверых первым в очереди стоял Саша. К нему отнеслись с обычным для этого участка границы пристрастием - даже попросили вскрыть пакетики с чаем. Потом таможенники поняли, что нас таких еще трое и пропустили без особого пристрастия - все-таки мы выгодно отличались от остальных пассажиров автобуса, среди которых особенно выделялась одна контрабандистка, раздававшая всем сигареты и водку, чтобы к проще было провезти через границу. Наконец вернулись в автобус. Нам раздали паспорта со штампом белорусской границы. Появился польский пограничник с неким устройством для проверки паспортов на поясе. Вскоре в наших паспортах появилась и печать польской границы; ваучеры не посмотрели (!!!), только спросили, есть ли они у нас. Андрей начал рассуждать о том, что если польскую печать нам поставили, то польской таможни уже быть не должно. Но не тут то было! "Всем выйти из автобуса и построиться." Тут все-таки дело пошло быстрее. Таможенник с фонарем прошел вдоль шеренги, выбрал самых подозрительных, а остальным разрешили сесть обратно в автобус. Спустя несколько часов мы доехали до Белостока.
Было около семи утра. Автовокзал расположен рядом с железнодорожным, там же неподалеку MacDonald's. Последнее обстоятельство обрадовало кое-кого возможностью посетить бесплатный WC. Обменный пункт (по-польски Kantor - мы долго не могли понять, это контора по обмену денег, что ли?) еще не работал. Нас спас банкомат, способный принять Гришину Визу. Его можно найти, если перейдя через ж/д пути и пройдя через здание вокзала, пойти направо. После опроса кассиров и изучения расписания было принято решение ехать поездом. Надо заметить, что вопреки расхожему мнению, поляки плохо говорят по-русски. Некоторые считают, что говорят, но это не так. Тем не менее, объясниться можно. Позже в Польше и в Словакии диалоги строились обычно следующим образом: "Вы по-русски говорите?", и далее, независимо от ответа, мы говорили по-русски, а собеседник на своем языке. Итак, был приобретен билет примерно за $8 на поезд, отходящий буквально с минуты на минуту (я только потом осознал, как нам повезло - кассирша случайно правильно нас поняла и продала билеты именно на этот поезд, а не просто на поезд до Варшавы. То есть, у нас были зарезервированы места; впоследствии мы пользовались билетами без резервации мест, что создавало некоторые трудности, но в Белостоке мы ни о чем таком не подозревали). Жадно вслушиваясь в объявления по громкой связи, мы все-таки смогли понять, с какого же пути отходит наш поезд, и вскоре заняли места. Хотя сомнения оставались даже когда поезд тронулся - мы даже спросили у соседей по купе, а правда ли, что поезд идет в Варшаву. Получив утвердительное "Так", мы успокоились.
Стандартные европейские поезда состоят из сидячих вагонов с купе на восемь мест. Теперь я могу сказать, что по сравнению с последующими однотипными вагонами, этот вагон, хотя и относился ко второму классу, был скорее похож на первый: сидения были обиты вельветом (или чем-то вроде), а во коридору прошел продавец напитков, чего в других поездах я, кажется, не встречал.
Периодически делая самим себе замечания, мы сначала довольно оживленно беседовали, не обращая особого внимания на соседей по купе, но потом перешли к более тихому времяпрепровождению - Гриша и Андрей писали свои дневники, Саша спал, я бездельничал.
Промелькнувшая за окном табличка "Варшава" вернула нам желание действовать. Андрей осведомился у одного из пассажиров в купе: "Следующая - Варшава-Всходня?" После утвердительного ответа мы отправились ждать станцию в тамбур. Вплоть до момента, когда мы оказались на перроне нас не покидало ощущение легкой эйфории, и только на твердой земле мы смогли задать себе вопрос: "А почему, собственно, мы вышли на Варшава-Всходня?" Поезд еще стоял на станции, когда была осознана неправильность этого решения. Тем не менее, мы решили, что возвращаться на поезд неспортивно, и направились в город.
Круг по вокзалу добавил к нашей собственности карту города, которая окончательно прояснила неутешительность нашего положения. Мы были на восточном берегу Вислы, а центр города, равно как и все возможные места ночлега - на западном. Будь это не начало, а конец путешествия, расстояние нас бы ничуть не смутило, но тогда нам показалось, что идти далеко, а спать хочется, и, в итоге, остатки Гришиных денег были потрачены на такси, которое довезло нас до молодежного хостела на улице Смольна (рядом с площадью Де Голля). Больше в восточную часть Варшавы мы не возвращались.
В хостеле к нам отнеслись не слишком доброжелательно, и, самое главное, сообщили, что, как это обычно бывает в хостелах, поселение вечером, а на день хостел закрывается. Мы разделились на две группы, между которыми была налажена сотовая связь. Гриша с Андреем пошли искать другой хостел, а я с Сашей остался в этом сторожить вещи. Наше мирное ожидание вскоре было прервано уборщицей, которая при поддержке администрации хостела выпроводила нас на лестницу (при этом на наших глазах в хостел поселили японку - утром - вот оно равноправие народов и рас!). Об этом происшествии было сообщено Грише с Андреем. Андрей наградил администрацию хостела нелестным эпитетом, после чего сообщил, что они нашли недорогую гостиницу, и попросил узнать цены на автобусы. Цены на автобусы устроены довольно хитро и зависят от времени (ночью дороже). Базовый тариф 2.40 злотых - столько стоит днем городской ("местный") автобус. Бывают еще пригородные ("поместные"), которые вдвое дороже. Спустя некоторое время к нам с Сашей присоединились и Гриша с Андреем - плутая они уже обошли половину города. При помощи проходящих доброжелательных полицейских, комбинируя польский, русский и английский языки, мы выяснили, на каком автобусе нам надо ехать. В автобусе билеты мы купили, но компостировать не стали (нам ведь никто не объяснял, что это надо делать!).
Центральная часть Варшавы представляет собой почти прямоугольник, сторонами которого являются Краковское предместье, Аллея Иеросалимская, Аллея Ионнна Павла Второго и Аллея Солидарности. Посередине, параллельно Краковскому предместью и Ал. Ионна Павла II, проходит улица Маршальковска. Пересечение Аллеи Иеросалимской и Краковского предместья - уже упомянутая площадь де Голля. Пересечение Аллеи Солидарности с Краковским предместьем находится чуть южнее "Плац Замковы", к северу от которого лежит "Старе място" - Старый город. Пересечение Аллеи Солидарности с ул. Маршальковска называется "Плац Банковы", рядом с ним на улице Длуга и находилась гостиница профсоюза шахтеров (или металлургов - не помню), любезно предоставившая нам ночлег за 41 злотый с человека ($1 = 4.5 злотых). На пересечении Аллей Ионна Павла II и Иеросалимской находится вокзал - "Варшава центральна". Ориентиром при поиске вокзала может служить Дворец культуры и науки, сталинская высотка, возвышающаяся в небе над Варшавой вместе с современными небоскребами. Небоскребов много. Очень много. Больше, чем мы могли бы подумать. И вообще, Варшава оказалась на удивление капиталистическим городом, особенно после пост-советского Минска.
После поселения в гостинице следующей целью стало пропитание. Поиски еды закончились посещением некого аналога столовой Варшавского университета, которая, как кажется не удовлетворила никого, кроме меня - все остальные поели на ~12 злотых и остались недовольны, а я поел на 4 злотых и остался доволен. Я то знаю, что в столовых супы и гарниры дешевые и питательные! После этого посещения большинством голосов данная столовая как место питания более не рассматривалась.
Попутно осматривая город, мы двинулись к вокзалу с целью выяснить способ добраться до Кракова - нашей следующей цели. Кассы на вокзале расставлены достаточно беспорядочно, и мы на них натыкались в основном в подземных переходах вокруг вокзала (кстати, вокзал расположен преимущественно под землей). Расписание поездов представляло уже меньшую тайну, и мы в конце концов определили поезд, на котором решили ехать в Краков следующим вечером. Весь следующий день предполагалось посвятить осмотру Варшавы. Автобус, хотя и рассматривался как альтернатива поезду, был в итоге отвергнут, так как ехал во воторой половине дня и стоил не дешевле поезда, а поезд все-таки был ночным.
С вокзала по Аллее Ионна Павла Второго возвращались в гостиницу, попутно заглядывая в магазины в поисках местного пива. Оное было обнаружено в супермаркете Данон на пересечении аллей Ионна Павла и Солидарности. Вечер прошел за дегустацией довольно весело, легли спать относительно рано. Хотя по сравнению с тем, что ждало нас впереди, мы прошли за этот день пешком не слишком большое расстояние.
На выходе из поезда нас ожидали пьяные таксисты. Один из них обратился ко мне, что послужило причиной следующего диалога: "Такси надо? Пока не надо. А потом? И потом не надо. Ты че, издеваешься?" После этого таксист отвалил. Первое из немногих приятных впечатлений: человек, говорящий по-русски, иностранцем не считается. Гриша имел следующее ценное указание, данное какой-то знакомой: выход из вокзала на площадь к двум башням, в одной обменник, в другой кассы. Впоследствии оказалось, что так оно и есть. Но нам пришлось до этого через многое пройти.
"Чыгуначный вакзал" в городе Минске - единственный признак наступившего XXI-го века. Да и то, его зал ожидания явно остался от века двадцатого. Касс на вокзале нет. Не оказалось их и в башнях. Рядом с вокзалом (налево от выхода) находилось здание, вывеска которого обещала кассы внутри. Они там действительно оказались, но билетов на международные поезда не продавали. После двух кругов по привокзальной площади я принял волевое решение воспользоваться местным банкоматом. Из него была извлечена сумма в 1000 белорусских рублей ($1 = 1200 бел. руб.). Этого хватило на камеру хранения, которая - о чудо! - находилась-таки в здании вокзала. Повторное посещение здания с кассами выявило, что рядом с платным справочным бюро висит объявление, сообщающее о местоположении международных касс. В выходные дни они, оказывается, находятся в здании, являющемся продолжением правой башни, в помещении военных ж/д касс. Обменник в конце концов обнаружился в симметричном продолжении левой башни. Билеты на поезд Минск-Варшава стоили 30000 бел. руб., что было почти с негодованием отвергнуто. Далее последовало посещение автовокзала, с которого, как выяснилось, НЕ отправляются автобусы в Варшаву. Мы уже собрались было отправиться на альтернативный автовокзал, когда какой-то мужичок сообщил нам о возможности ехать до Белостока автобусом, а потом поездом до Варшавы. Автобус на Белосток отходил с этого вокзала и стоил всего 10000 бел. руб., что оказалось более приемлемым. Посему, билеты были куплены, и мы, обзаведшись картой приступили к осмотру города.
Минск был полностью разрушен во время ВОВ, а потом отстроен заново. Поэтому сейчас он представляет музей архитектуры 60-х годов, подновленной вдоль главной улицы, и обветшалой в прочих местах. Вокзал находится очень близко от "Площча Незалежности", вокруг которой расположены: гостиница, костел 1910 г. постройки (восстановленный), администрация президента, педагогический институт им. Максима Танка (смех среди слушателей), университет и почтамт. Все это преимущественно в снегу, который разгребают трактора, в честь которых назвали страну.
От площади Независимости до площади Победы и далее идет проспект Франчишка Скорины - главная магистраль города, параллельная "першей" (то есть первой) линии метро г. Минска. Вдоль него расположено почти все, достойное осмотра, в городе. В частности, один из MacDonald's-ов (Примечание: вышеозначенные рестораны на протяжении всего путешествия попадались не раз, но использовались, в основном, как WC). Цены в магазинах необычайно высоки, почти как в Москве. Странно, казалось бы, должно быть дешевле. Недалеко от площади Победы (а на самом деле на следующей остановке метро) находится единственный в городе кинотеатр с Dolby Surround, где был посмотрен фильм "Я, снова я и Ирен". Чтобы попать туда, надо идти по проспекту до пересечения с улицей, по которой ходят трамваи. Свернув направо и пройдя примерно два квартала, придете к кинотеатру.
В центре города "першая" линия метро пересекается с "другой" (то есть второй). По этой второй линии можно доехать до станции, на которой когда-то произошла трагическая давка в минской подземке. Там же расположен "псевдо-литовский" квартал и памятник воинам-афганцам.
После довольно продолжительной прогулки по Минску мы были озабочены поисками еды. К счастью, в камере хранения нам указали на "Сталовую" напротив автовокзала. Она оправдала наши ожидания - соотношение цена/качество сопоставимо со столовыми ГЗ МГУ. Тоже довольно приятный сюрприз на фоне прочих довольно дорогих заведений. Наелись кто как мог, стараясь избавиться от балласта белорусских рублей. Остаток вечера провели в ожидании автобуса в зале ожидания автовокзала на втором этаже - там почему-то было пусто. Зал ожидания ж/д вокзала, равно как и первый этаж автовокзала был заполнен преимущественно маргинальным элементом. Последним "неприятным" сюрпризом стало то, что билеты на автобус у нас так и не проверили. Правда, надо заметить, что автобус, все-таки, был почти полным, и, не купи мы билеты, могли бы остаться без места. В пути до белорусско-польской границы с переменным успехом но все-таки удавалось спать.
Здесь приведены мои заметки по итогам зимнего путешествия по Восточной Европе.
Мысль о подобном путешествии начала формироваться под влиянием Андрея Рунова где-то в начале декабря. Изначально в список посещаемых стран включалась также Румыния, после исключения которой, остались Польша, Словакия и Венгрия. С неизбежным транзитом через Белоруссию и Украину. После Нового Года состав путешествующих был наконец-то определен: Андрей Рунов, Гриша Байцур, Саша Пастухов и, собственно, я.
Неделя до отъезда прошла в посещениях всевозможных учреждений для получения польского и венгерского ваучеров и словацкой визы. Забегая вперед, замечу, что словацкая виза была выдана старого образца, что послужило причиной небольшой заминки; польский ваучер стоил $10 на человека, при том, что в Минске его можно было купить за 1000 белорусских рублей (~80 центов), а на границе его не проверяли. Венгерский ваучер стоил $30 вне зависимости от количества людей и без всяких происшествий был предъявлен на словацко-венгерской границе. Словацкая виза была сделана за два дня и стоила $24 (какие-то кавказцы в это время за удвоенную сумму сделали визы в присутствии). Ж/д билеты Москва-Минск были куплены за день до отъезда, и стоили 466 рублей.
Отъезд. Вечером 27 января мы приехали на Белорусский вокзал. Отход поезда в 23:56. После отправления в течение примерно часа болтали обо всякой ерунде, запивая пивом. Для тех, кто хочет воспользоваться матрасом - белье добровольно-принудительное (и так на всем пост-советском пространстве). Кажется, в этом поезде оно стоило поразительно дешево - что-то около 23 рублей.